OPS: Países de las Américas deben reforzar la vigilancia de mpox ante posible propagación de nueva variante detectada en África

El organismo continental dijo a través de un comunicado que "ha pedido a los países de las Américas que refuercen la vigilancia, incluida la detección en laboratorio y la secuenciación genómica de los casos confirmados, tras la identificación de una nueva variante del virus mpox, Clade". I (Clade Ib), en África Subsahariana".

"Aunque la nueva variante no se ha reportado en las Américas, los países deben permanecer alerta ante posibles casos importados", enfatizó la OPS.

De acuerdo con la información del organismo continental, la nueva variante está asociada a una transmisión sostenida, así como a la aparición de casos en una gama de grupos de edad más amplia que en brotes anteriores, incluidos los niños. Se estima que surgió en la República Democrática del Congo en septiembre de 2023 y está asociada a un aumento significativo de casos en el país.  

"Mpox es una enfermedad viral causada por el virus del mismo nombre, una especie del género Orthopoxvirus. Existen dos clados diferentes: clado I y clado II. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, dolor de espalda, baja energía , inflamación de los ganglios linfáticos y erupción o lesiones cutáneas”, detalló la OPS.

Agrega que la erupción suele centrarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero también puede aparecer en la boca, los genitales y los ojos. Los síntomas suelen durar entre 2 y 4 semanas y desaparecen por sí solos sin tratamiento.

Desde principios de 2024, y hasta el 26 de julio pasado, el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo ha notificado 14.479 casos de mpox y 455 muertes.

También se han notificado casos de la nueva variante en Ruanda, Uganda y Kenia, y se están realizando pruebas en Burundi para determinar si los casos notificados en ese país también se deben a la nueva variante.

Como consecuencia del aumento de casos, el 7 de agosto pasado el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció la convocatoria a un panel de expertos para asesorar sobre si el brote en expansión constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.

Aunque no se han notificado casos de la nueva variante en las Américas, la OPS recomendó que los países de las Américas "estén atentos a la posibilidad de introducción en la región". Un total de 62.752 casos de mpox fueron notificados por 31 países y territorios de las Américas entre 2022 y el 1 de julio de 2024, incluidas 141 muertes. Hasta la fecha, solo se ha detectado el clado II en la región, dijo la OPS.La alerta epidemiológica del organismo insta a las autoridades sanitarias de los países de las Américas a "continuar la vigilancia basada en pruebas de laboratorio y la notificación oportuna de los casos confirmados y probables".

La vigilancia genómica también es clave para determinar los clados circulantes y su evolución. En la alerta, la OPS recordó a los Estados Miembros que los esfuerzos deben centrarse en "la detección y el diagnóstico precoces, el aislamiento y el rastreo de los contactos". Agregó que aunque la vacunación puede ayudar a prevenir la infección en las personas de riesgo, "la vacunación masiva contra mpox no es necesaria ni se recomienda".